El mismo día en que se conmemoraba el 137º aniversario del Grito de Lares, cuando se proclamó de la primera República de Puerto Rico en 1868, entonces bajo dominio de España, agentes del Buró Federal de Investigaciones (FBI) mataron al dirigente independentista de esa isla caribeña, y líder del clandestino Ejército Popular Boricua (EPB-Macheteros), Filiberto Ojeda Ríos, en una acción aún poco clara. Según declaró el doctor Héctor Pesquera, portavoz del Movimiento Independentista Nacional Hostosiano (MINH)"el FBI lo dejó morir desangrado".

Desde el día anterior, diversas radios y televisoras de la isla habían emitido una proclama leída por el dirigente independentista llamando a conmemorar el aniversario. Semanas antes una emisora de la ciudad de Ponce había emitido también una larga entrevista a Ojeda y la radio había recibido múltiples mensajes de los oyentes en respaldo a sus expresiones, en lo que parecía un rebrote de las posiciones independentistas en la isla caribeña.

Pero el gobierno de George Bush no se ha diferenciado al de sus antecesores, y en una operación comando, que movilizó varios helicópteros, 300 agentes y francotiradores, atacó la vivienda en que se encontraba Ojeda Ríos, y tras matar al líder independentista, detuvo a su esposa y otras personas, sin que hasta el momento se conozcan su paradero.

Según las versiones de la policía norteamericana, Ojeda Ríos murió en un enfrentamiento al resistir su detención de parte de los agentes del FBI que lo buscan desde que pasó a la clandestinidad en 1990. Esta versión sostiene que Ojeda Ríos, de 72 años, y su esposa, fueron cercados el pasado viernes en el municipio de Hormigueros. El FBI rodeó un amplio perímetro después del mediodía y empleó más de 20 agentes y dos helicópteros en la acción, donde supuestamente murió Ojeda Ríos.

Se ha informado que la esposa del dirigente del EPB-Macheteros resultó herida y arrestada, mientras que un agente federal con lesiones fue llevado vía aérea al Centro Médico de San Juan.

Entre fuentes de la izquierda puertorriqueña trascendió que junto a Ojeda Ríos se encontraban miembros del EPB-Macheteros, cuya situación se desconoce, igual que la de la dama.

Los periodistas no han tenido acceso al lugar y las autoridades gubernamentales puertorriqueñas han admitido que desconocen detalles de la operación.

El jefe de la policía puertorriqueña, Pedro Toledo, admitió que se enteró de la redada varias horas después de iniciada. El ministro de Justicia Roberto Sánchez Ramos reconoció que ni la fiscalía estadounidense en Puerto Rico ni el FBI le habían informado lo ocurrido, por lo que desconocía la certeza de la muerte de Ojeda Ríos.
El portavoz del Movimiento Independentista Nacional Hostosiano (MINH), Héctor Pesquera, se presentó al lugar a reclamar el cadáver de Ojeda Ríos, pero agentes estadounidenses le cortaron el paso a la zona.

En momentos en que trascendió el cerco tendido a la casa donde se refugiaba el líder "machetero", simultáneamente se difundía en Lares, al centro del país, un mensaje suyo grabado.

Este año, como cada 23 de septiembre, el dirigente izquierdista hizo llegar un mensaje grabado a la tribuna del Grito de Lares, donde se conmemoró el aniversario 137 de la proclamación de la primera República de Puerto Rico en 1868.

El discurso, en el que elogió al presidente venezolano Hugo Chávez Frías y al líder cubano Fidel Castro por la política de integración regional que impulsan, ha sido difundido íntegramente por diversas emisoras de radio, desde que se divulgó la noticia de su posible muerte.

Ojeda Ríos cumplió para esta fecha 15 años de burlar a las autoridades estadounidenses, cuando se quitó un dispositivo electrónico en momentos en que se hallaba libre, bajo una fianza de un millón de dólares.
Estaba condenado en ausencia, a 55 años de cárcel, como uno de los cerebros del robo de siete millones 100 mil dólares a la casa de valores Wells Fargo, en Hartford, Connecticut, realizado por el EPB-Macheteros el 12 de septiembre de 1983.

Estados Unidos aceptó judicialmente que ese dinero se empleó en la lucha por la independencia de Puerto Rico, por lo que no reclamó su restitución.

Después de 15 años en la clandestinidad, Ojeda Ríos fue arrestado en 1985, al ser cercado por decenas de agentes y helicópteros del FBI en un complejo habitacional del balneario de Luquillo, al noreste del país.
A raíz de su apresamiento fue encausado por intento de asesinato, debido a que un agente del FBI resultó herido en el enfrentamiento, pero fue absuelto por un jurado federal, integrado por puertorriqueños, que aceptó su reclamo de haber actuado en defensa propia.

Ojeda Ríos, un afamado trompetista que descolló con la legendaria orquesta Sonora Ponceña, asumió su propia defensa legal en esa oportunidad.

De sus 72 años de edad, Ojeda Ríos pasó treinta en la clandestinidad en sendos períodos de 15 años, a pesar de que el FBI llegó a ofrecer medio millón de dólares por información que permitiera su captura "vivo o muerto".

Desde que se conoció la versión de la muerte de Ojeda Ríos, se han realizados diversas protestas callejeras en la capital de Puerto Rico, especialmente en el área de las instalaciones del gobierno federal de Estados Unidos, en repudio por la actuación del FBI, al que se le imputa haber "asesinado" a Ojeda Ríos.

El pasado domingo, tras participar en la autopsia que se le practicó en el Instituto de Ciencias Forenses de San Juan, el doctor Héctor Pesquera, portavoz del Movimiento Independentista Nacional Hostosiano (MINH), dijo que "el FBI lo dejó morir desangrado", luego de que un francotirador, traído desde Estados Unidos, lo impactó con un proyectil.

Pesquera señaló que en la autopsia se comprobó que el dirigente del EPB-Macheteros sólo mostraba una herida de bala.

"El proyectil le penetró a la altura de la clavícula derecha, interesó el pulmón y salió por la espalda, donde la bala se quedó alojada entre su espalda y el chaleco antibalas que llevaba puesto", apuntó el médico.
Mientras tanto, las fuerzas de izquierda puertorriqueñas denuncian que las autoridades estadounidenses han negado por ahora la posibilidad de representación legal a la esposa de Filiberto Ojeda Ríos.

El presidente del Colegio de Abogados de Puerto Rico, Julio Fontané, reclamó públicamente que se permita representación legal a Elma Beatriz Rosado Barbosa, arrestada el pasado viernes. Se especula en medios periodísticos que Rosado Barbosa y otra persona fueron sacadas del país horas después de su arresto y posiblemente trasladadas al estado de la Florida, al sur de Estados Unidos.

Presencia en los medios
El clandestino Ejército Popular Boricua-Macheteros había dado un golpe propagandístico en la semana previa al asesinato de su líder, al lograr que un mensaje de su comandante, Filiberto Ojeda fuese pautado de manera repetida durante varios días en al menos una estación comercial de televisión y otra de radio de la capital, con amplia difusión a nivel nacional.

Una vez cada hora, desde el domingo anterior, las audiencias de WQBS Radio y el Canal 30 de Televisión estuvieron recibiendo un extenso mensaje de Ojeda Ríos invitando a acudir el 23 de septiembre a la conmemoración del alzamiento independentista del Grito de Lares, de 1868.
"Don Pedro lo sabía, lo sentía; los quería a todos en Lares", decía Ojeda Ríos en parte de su alocución, en la que indicaba que los "sectores victimizados por la propaganda y mecanismos de compra de conciencia" que han sido "burlados en su buena fe" y llevados a votar por partidos "colonialistas" -que defienden que Puerto Rico siga siendo colonia de EE.UU.- son "hermanos" y se debe reconocer que "Lares es también de ellos". El jefe clandestino indicaba que "los traidores" y los "vende patrias" no tienen lugar en la conmemoración, pero "todo aquel que respete el ideal de la independencia debe ser bienvenido a Lares".

La difusión repetida del mensaje, de cerca de diez minutos de duración, se produjo semanas después de que ocurriera el fenómeno de que una entrevista con Ojeda Ríos transmitida durante dos días por la radioemisora WPAB de la ciudad sureña de Ponce motivara que se recibieran muchas llamadas de respaldo por parte del público.

Ojeda Ríos ha concedido varias entrevistas de radio y televisión desde lugares secretos, pero esta había sido la primera vez que el grupo lograba una pauta repetida en medios electrónicos.