Una molécula pequeña que se forma en las hojas de las plantas se transporta a las extremidades del tallo y de las ramas, donde induce la formación de flores.

Científicos de la Universidad de Suecia localizaron los genes y las moléculas involucradas, y afirman que este conocimiento puede conducir al desarrollo de las herramientas nuevas que se pueden utilizar para controlar la sincronización de la planta que florece, algo que es de importancia central en agricultura y silvicultura.
Todos estamos familiarizados con el hecho de que las diferentes plantas dan flores en diferentes épocas de año, generalmente con un patrón estacional. Narcisos en primavera, rosas en verano y otras plantas en invierno.

Esto es absolutamente vital para las plantas, florecer exactamente en el momento adecuado, para asegurar la polinización (dependiendo del sexo de la planta), y de lo cual también dependen insectos y otras especies asociadas. Todos damos por sentado que las plantas "saben" cuándo debe suceder. Pero no se sabía cómo.
En la década de los años 30 los científicos encontraron que las plantas identifican en qué estación del año se encuentran por el largo de los días. Este reloj biológico circadiano está íntimamente relacionado con las hojas.

Es ahí donde las plantas tienen una especie de "sentido del tiempo".

En todos estos años, los botánicos, biólogos moleculares y otros especialistas estuvieron a la caza de esta misteriosa sustancia que denominaron "florigen". Incluso, algunos lo consideraron una especie de "Santo Grial" de la fisiología de las plantas. La razón de este interés es que quien entienda la naturaleza de esta sustancia podrá controlar la floración de las plantas. Todos los intentos de identificar una sustancia simple que tuviera esta propiedad había fallado. Hasta ahora.

El profesor Ove Nilsson, de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas, identificó una "molécula mensajera", que llena todas las propiedades atribuidas clásicamente al "florigen".

Un gen llamado FT produce esta proteína, la cual se activa en las hojas y es transportada a lo largo de ellas hasta las zonas en los extremos donde cada planta desarrolla las flores.

El artículo de Nilsson fue publicado por la revista Science, donde mostraron la aplicación de este descubrimiento en la floración inducida de Arabidopsis, en la cual activaron artificialmente el gen y lograron que floreara fuera de temporada.