¿Es que existe hoy mayor violencia y delincuencia en nuestras ciudades? ¿O es solamente una exageración creada por diarios, radios y la televisión? ha sido el propósito de una investigación para desentrañar esta interrogante hecha recientemente por Helgi Gunnlaugsson y Rannveig Pórisdóttir, sociólogos islandeses.

-De cómo los medios de comunicación informan sobre la violencia y los delitos, tiene una gran influencia en cuán seguros se sientan los ciudadanos, mucho más que los cambios que objetivamente se pueden haber producido en el índice de delitos que se cometen- sostienen Gunnlaugsson y Pórisdóttir en un estudio realizado en junio de 2001 entre los habitantes de Reykjavik, la capital de Islandia.

La investigación en principio referida a la actitud de los ciudadanos frente a la policía, el delito y la lucha contra la delincuencia, reveló inesperadamente un número importante de personas que sentían miedo de salir en la noche por las calles de la capital. Sólamente menos de un tercio de los entrevistados se sentían seguros o muy seguros de caminar solos por las noches. La investigación publicada recientemente en la revista Nordisk tidskrift för kriminalvetenskap (número 4. 2003) se completa con una segunda investigación donde los sociólogos entrevistaron a habitantes de la ciudad entorno al miedo de ser objetos de robos o agresiones diversas en el centro de la ciudad. Pocos meses después las cifras de de inseguros había disminuído, descubriendo los investigadores que el hecho se debía a un cambio en la forma de informar de los medios de comunicación. Por eso decidieron estudiar el diario más grande de Reykjavik, el Morgunnbladid, que diariamente es leído por un 70% de los habitantes de la capital, constatando que durante los meses de abril a junio de 2001 este periódico había resaltado mucho, hechos tales como, peleas, robos, bares sospechosos y actividades de pandillas, referidos al centro de la ciudad. Cada vez que se mencionaba al centro en los artículos publicados en ese periódico y en otros medios, era referido a acontecimientos negativos. Sin embargo meses después, de septiembre a noviembre del mismo año, la referencia a sucesos acaecidos en el centro de Reykjavik decrece, y casi no se le menciona o si se hace es en términos neutrales o francamente positivos, disminuyendo al mismo tiempo el miedo de los ciudadanos, y opinando por el contrario sentirse seguros en la ciudad, al ser entrevistados.

Y curiosamente durante todo período transcurrido, en el que Gunnlaugsson y Pórisdóttir realizaron las dos investigaciones, el número de delitos cometidos no había sufrido ningún incremento especial, habiéndose mantenido en el mismo nivel todo el tiempo.

La hipótesis de los investigadores es de que la información periodística que se sirve cotidianamente, produce dichas modificaciones en la actitud de los reykjavikanos y -cómo sienten afectada o nó su seguridad personal- al mismo tiempo que G y P sostienen que también influyen negativamente o positivamente, sobre el sentimiento de seguridad del ciudadano, otras noticias e informaciones que se publican o emiten sobre acontecimientos exteriores al país. En tal sentido la referencia focalizada en trágicos o dramáticos sucesos internacionales, paradójicamente desplaza la atención de hechos negativos locales y transitoriamente influyen en una recuperación de la seguridad local. /P.V
(Fuente: Apropå nr 4-5/ 2003)