En Montevideo hay mas de 117.000 niños de hasta 5 años en condiciones de pobreza, a nivel nacional, el 19% de los menores de 5 años sufre desnutrición aguda y el 31% desnutrición crónica.

Tras una noche intranquila, Verónica, de cinco meses, amaneció muerta. Su madre salió gritando con ella en brazos hasta la policía y de allí, a la clínica mas cercana.

Según el informe médico, el deceso se produjo por un paro cardíaco debido a la inanición.
Verónica era hija de Teresa Martínez, de 20 años, quien vive junto a su otra hija Alejandra, de dos, y su compañero, en una casilla de lata de un asentamiento de Montevideo. Teresa mira hacia ninguna parte y balbucea un «estoy muy bajoneada» y señalando a su otra hija que lleva en brazos agrega que «ahora debo luchar por ella».

El fallecimiento de Verónica elevó a cinco el total de casos registrados en las últimas semanas.

La niña había sido atendida hacía un mes y el médico de la zona, Daniel Hazan, dijo a la prensa que en aquel momento, tenía «una desnutrición gravísima», ya que «pesaba sólo tres kilos con cuatro meses de edad y debía pesar mas de siete», por lo que había ordenado su internación y tratamiento inmediato.

El médico recordó que la madre de la niña, Teresa, «tenía mareos por no comer» por falta de dinero, y asegura que le dio para el boleto del ómnibus para que se trasladara al Pereyra Rossell.

La familia vive en un asentamiento que como otros, duplicó el número de habitantes y hoy tiene unas 800 viviendas. Hazan explicó que en la policlínica da veinte números para la consulta diaria, pero atiende a muchos mas.

Crecimiento de la pobreza

En Montevideo hay mas de 117.000 niños de hasta 5 años en condiciones de pobreza, según la Encuesta Continua de Hogares de 2001.

En el nivel nacional, el 19% de los menores de 5 años sufre desnutrición aguda y el 31% desnutrición crónica, según datos oficiales provenientes de la red Sisvan (Sistema de Vigilancia Alimentario Nutricional), en la que intervienen instituciones gubernamentales, entre las que se encuentran el Ministerio de Salud Pública y la Escuela de Nutrición y Dietética.

Hace pocas semanas, en un solo día llegaron a morir tres niños por desnutrición, mientras otro fue internado en estado delicado en el Hospital Pereyra Rossell y falleció poco después. Uno de los bebés, de tres meses, hermano gemelo de Johnatan, quien tras su internación falleció por «desnutrición y diarrea». A ello, se agregó la muerte de una niña de ocho meses por las mismas causas.

«La situación no constituye una alarma especial, pero no deja de mostrar una realidad en la que vivimos en este país», dijo el director del hospital, doctor Luis Alberto Castillo. El funcionario aclaró que los gemelos fallecidos tenían «el peso y talla que corresponde a la edad» y en cuanto a los casos de desnutrición, admitió que si bien no han aumentado, «son cada vez mas severos».

Los comedores no dan a basto

La socióloga Paula Baleatto, coordinadora del programa «Infancia, adolescencia y juventud» de la organización no gubernamental El Abrojo, dijo por su parte que «es notorio el descenso de la calidad de vida» en las zonas donde trabaja.

Lo que se ve -comentó- es el recrudecimiento de la situación en todos los planos. Tal vez lo mas dramático es la pérdida de esperanzas, que quizá es menos material y palpable que otras necesidades, pero que es un poco el motor que hace que la gente se vaya sobreponiendo y encontrando formas de ir solucionando la realidad.

Baleatto advirtió que hay comedores en las zonas criticas que «no están dando a basto» y confirmó que «ha aumentado la cantidad de menores de edad que viven en la calle».

Y el gobierno

Entre tanto, el gobierno nacional anunció el lanzamiento de un plan de apoyo social que consiste en la entrega de leche diaria para 220.000 niños en un total de casi 2.100 escuelas en todo el país, donde se repartirán unos 50.000 litros de leche diarios. Este plan comenzaría a funcionar a mediados de junio y paralelamente se anunció que se incrementará la canasta que entrega el Instituto Nacional de Alimentación, (INDA).

En tanto, la Intendencia de Montevideo fortaleció, el Plan Nacional de Complementación Alimentaria por las necesidades que hoy tiene la población. Se trata de 50.000 canastas mensuales para niños y niñas de hasta 5 años en situación de riesgo nutricional y madres embarazadas, cuya entrega estará asociada y condicionada a los controles de clínicas municipales y centros de salud.