El costo completo de las guerras en Irak y Afganistán podría alcanzar 2,4 billones de dólares hacia el año 2017, reveló un informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso (OPC) de Estados Unidos, que por primera vez toma en cuenta los intereses de préstamo.

El documento, preparado por la oficina que provee análisis presupuestario no-partidista al Congreso, señala que según la mayor parte de las estimaciones el gasto total de las guerras desde que comenzaron puede alcanzar 1,7 billones de dólares hacia 2017.

A esta suma podrían agregarse otros 705.000 millones para pagar los intereses de préstamos que el gobierno debería tomar de aquí a 2017, indicó el informe de la OPC.

"Es la cifra más alta contenida en nuestro testimonio, pero no sé si este es el peor escenario", explicó al Comité de Presupuesto de la Cámara de Representantes el director de la OPC, Peter Orszag, en referencia al máximo costo que pueda alcanzarse con las campañas iraquí y afgana.

El presidente del Comité, John Spratt, dijo que los costos de ambas contiendas, que la administración Bush une bajo la etiqueta de "guerra al terrorismo", son enormes y crecientes.

"Uno puede cuestionar las consideraciones (sobre la guerra) y las metodologías, pero lo que es irrefutable es el gasto que ha significado Irak, y la probabilidad de que esos costos continúen vigentes en el futuro inmediato", dijo.

El informe agrega leña al fuego en el debate político sobre la guerra en Irak, dos días después de que el presidente George W. Bush aumentara el enojo de los demócratas al pedir al Congreso un paquete de casi 200.000 millones de dólares adicionales al presupuesto de 2008 para la guerras.

Las estimaciones contienen aumentos de costos en 2007 en las ocupaciones en Irak y Afganistán, y otros gastos de la "guerra contra el terrorismo".

También incluyen gastos relacionados con tratamientos médicos y compensaciones para veteranos mutilados o con secuelas y beneficios a los familiares de los soldados muertos.

Para llegar a sus estimaciones finales, la oficina de presupuesto proyecta el costo total de los próximos 10 años bajo dos escenarios, uno bajo un brusco recorte de tropas estadounidenses en el exterior y otro con una reducción más gradual.

"El gasto total para las operaciones de Estados Unidos en Irak y Afganistán relacionadas a la 'guerra contra el terrorismo' ascendería a entre 1,2 billones y 1,7 billones entre 2001 y 2017", señala el informe.

Sin embargo, por primera vez la oficina del Congreso incluye los costos de pagos de deudas pasadas y futuras en los gastos de una guerra completamente financiada con préstamos.

Bajo esta consideración, los costos por pago de intereses de préstamos tomados para gastos de la 'guerra contra el terrorismo' entre 2001 y 2017 serían de 415.000 millones de dólares, indicó el informe. Otros 290.000 millones se agregarían al precio de las guerras, si son mayores las estimaciones de gasto militar de aquí a 2017, según el informe.