El presidente estadounidense, George W. Bush, vetó el proyecto de Ley para ampliar el programa de cobertura médica infantil conocido como SCHIP, pese a las reiteradas críticas en su contra. Bush anticipó que anularía la iniciativa porque costaba mucho dinero al país, unos 35 mil millones de dólares, mientras promueve la asignación de 190 mil millones de dólares para financiar las guerras en Irak y Afganistán.

El plan vetado asigna 35,000 millones de dólares por cinco años al presupuesto federal de SCHIP, que al presente es de 25,000 millones. Eso supone un total de 60,000 millones de dólares para el programa que actualmente cubre a 6.6 millones de personas, mayormente niños. El alza permitiría agregar de tres a cuatro millones de niños. Se financia con un aumento de 61 centavos al impuesto federal sobre el cigarrillo que subiría a un dólar. Al presente hay nueve millones de niños sin seguro médico y 25% son hispanos.

El SCHIP se creó para ofrecer cobertura médica junto a los estados a personas que no pueden costearse un seguro privado pero por sus ingresos tampoco califican para el Medicaid o seguro médico para los pobres.
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Bush emitió una declaración reiterando las razones para el veto: que se trata de una medida costosa que conducirá a la federalización del sistema médico y provocará que personas que al presente tienen cobertura privada la abandonen para optar por el plan SCHIP.

Posteriormente, en un evento en Pennsylvania, Bush insistió en sus razones para vetar el plan. "Los niños pobres son primero, y en segundo lugar, creo en la medicina privada y no en que el gobierno federal opere el sistema de salud", agregó.

"El Presidente habla de valores, pero no hay un valor más importante que la salud de nuestros niños& Es inaceptable que el Presidente diga que éste es un programa que es demasiado caro cuando se están gastando 12,000 millones de dólares mensuales en Irak", dijo, por su parte, el senador demócrata de New Jersey, Bob Menéndez.

El líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, señaló que la actual administración nunca demostró con tanta claridad como ahora, cuán lejos está de satisfacer las necesidades del pueblo norteamericano.

Aunque los demócratas recibieron apoyo republicano en las dos cámaras del Congreso, en ambas instancias quedaron por debajo del número de votos suficientes para aprobar la normativa que impediría el veto presidencial.

Cada mes, el gobierno gasta aproximadamente US$7.000 millones en el conflicto en Irak.

La iniciativa que vetó el presidente gastaría ese dinero, pero en un año, para proteger a niños enfermos.