La presión arterial es la fuerza con que la sangre golpea contra las paredes de las arterias cada vez que el corazón la impulsa o empuja con sus latidos.

La presión se mide en milímetros de mercurio (mm Hg).
Esfigmomanómetro: aparato que mide la presión.

Hipertensión: presión alta (högtblodtryck,sv) enfermedad que se produce cuando la presión de la sangre en su recorrido por venas y arterias, supera el llamado límite máximo establecido.
Hipotensión: presión baja (lågtblodtryck,sv) según la Organización Mundial de la Salud (OMS) es cuando la presión sistólica está por debajo de 100 milímetros de mercurio.

Presión sistólica o máxima: se llama a la fase de trabajo, cuando el corazón se contrae para enviar la sangre al sistema circulatorio.

Presión diastólica o mínima: el músculo cardíaco se relaja en su fase de reposo y la sangre fluye desde el corazón hacia el organismo.

Pulso: latido rítmico producido por la contracción del corazón que se expande por y/a lo largo del árbol arterial. Cuando la onda del impulso producida por la presión de la sangre al salir del corazón se traslada a lo largo de las arterias, se puede sentir por ejemplo, en la arteria radial, ubicada en la muñeca. Es de gran ayuda saber tomar el pulso, el objetivo de esta prueba sirve para determinar la frecuencia del latido cardíaco, es decir, el número de pulsaciones por minuto, así como su regularidad. Se aconseja tomarlo durante un minuto.
¿Es usted hipertenso? Si usted se ha controlado la presión arterial en el policlínico que le corresponde o en algún centro de salud y se le ha informado que su presión arterial está en 140/90 mm Hg en varias oportunidades. Y seguramente su médico le ha preguntado sobre su estilo de vida; informándole sobre los estragos que causan en el organismo el estrés, el sedentarismo, el tabaquismo, el colesterol malo elevado, el sobrepeso u otros factores de riesgo, es usted afortunado. Con pocos cambios puede regular su presión arterial, porque la hipertensión es una dolencia que muchas veces no se manifiesta y que por lo general presenta síntomas difusos y se descubre en algún control de rutina.

Síntomas de presión alta (hypertoni,sv):
dolor de cabeza, mareos o cansancio.
Se dice que una persona es hipertensa si sobrepasa la cifra antes señalada.(140/90 mm Hg)
Existen los factores de riesgo como la herencia familiar, enfermedades al riñón, diabetes, el sexo (las mujeres estamos protegidas durante el periodo fértil por el estrógeno, después de la menopausia el riesgo entre mujeres y hombres se equipara). La edad (endurecimiento de las arterias a causa de la arterosclerosis), el estrés, comer con exceso de sodio (sal = Na.) por ejemplo.

La persona con diagnóstico presión alta, tiene una curva de control de presión con cifras por sobre la antes señalada. El control debe de ser en lo posible realizado con el mismo aparato, la misma persona y en las mismas condiciones o sea después de haber descansado por lo menos 15 minutos y estar lo más relajado posible.

No hay que olvidar que la presión arterial es individual, dependiendo de muchos factores.
Algunos alcances o pequeñas indicaciones
- Se recomienda controlarse la presión desde los 30 años, cada dos años, sobre todo para los adultos jóvenes con algún factor de riesgo.

- Otro factor importante a tener en cuenta, es dormir bien ya que se han realizado estudios que muestran la relación entre la falta de sueño y la hipertensión.

Es bueno saber que la presión sufre variaciones durante el día. En la mañana es por lo general más baja. Por eso si usted ha recibido indicaciones de controlarse en su casa, es mejor que lo haga después de haber ido al baño, antes de tomar algún alimento, e idealmente si lo hace el mismo día de la semana, si es un control semanal y siguiendo al pie de la letra las instrucciones que ha recibido junto con la compra del aparato.
Se dice que en primavera es más fácil regular la presión y no es raro, porque nos movemos más, come más verduras y frutas y se beben más líquidos; lo que es beneficioso por el efecto diurético permitiendo una mejor dilatación de las arterias, la sangre circula mejor y eso conlleva una baja de la presión sanguínea.
Alimentación saludable, hacer ejercicio (como caminar 30 minutos omo mínimo tres veces a la semana , el ejercicio es acumulativo),dejar de fumar, beber alcohol en forma moderada. (¿Sabía usted que la cerveza tiene menos calorías que el vino?). Bajar de peso, reducir la ingestión de sal y de alimentos ahumados, no tomar agua mineral pues contiene sodio, se recomiendan a los hipertensos 2 gramos de sal al día como máximo. Leer con detenimiento las etiquetas de los alimentos, consumir grasa vegetal, bajar el nivel de estrés, esta plaga moderna que tanto daño causa en nuestro organismo.

Aumente un poco el consumo de potasio, calcio y de fibra (si las tolera su cuerpo) y consuma más agua, a veces es difícil tomar agua de la llave o grifo, pero puede hervir agua, agregarle cáscaras de limón o naranja, un té de frutas o de alguna hierba que le agrade, déjela enfriar y téngala a la vista así le será más fácil consumir líquido.

Un diagnóstico de hipertensión no significa quitarle sabor a la vida! Usted puede comer sabroso sin necesidad de comer platos desabridos, aderece con hierbas, verduras y todo tipo de especias que le sean gratas al paladar.

Algunos alimentos cardiosaludables
Las frutas,verduras, pescado(sobre todo azul, el cuál se reconoce por tener la cola en forma de dos triángulos o partida), nueces, legumbres, productos integrales, aceite de colza ( rapsolja,sv), aceite de oliva, carne magra.

Para mayor información consulte el libro Introducción a la Nutrición, que publicamos con el auspicio del ABF-Malmö y de Liberación .
Y no olvide: ¡Cuídese del estrés!

Guacolda Arizabalo es enfermera chilena, pero sobre todo según le gusta decir, recopiladora de información y difusora de las mismas.